이야기
왜 강원도나 충청도 시골에서나 보던 양식의 불상이 서울 은평구 산속 자씨각 안에 모셔져 있을까요?
이 불상은 고려 전기에 만들어진 석조 보살입상입니다. 머리부터 발끝까지 전체 비율을 살펴보면 약 4등신의 아담한 체구를 갖추고 있습니다. 신라시대 불상이 보여주던 팽팽한 긴장감과 탄력적인 신체 표현은 줄어들었습니다. 대신 상체와 하체의 굴곡이 뚜렷하고 가슴과 엉덩이에 볼륨감이 넘치는 친근한 형태를 띠고 있죠.
얼굴을 가만히 들여다보면 이마는 좁고 눈, 코, 입 같은 이목구비가 얼굴 중앙으로 모여 있습니다. 뺨에는 살이 올라 온화한 인상을 줍니다. 머리 위에는 높게 솟은 상투 모양의 보계가 자리 잡고 있으며, 그 아래로 정면과 측면에 장식이 달린 보관을 쓰고 있습니다. 이처럼 육계처럼 높이 솟은 보계를 가진 보살상은 신라 말에서 고려 초 강원도 원주 매지리 석조보살입상 등에서 주로 확인되는 형태입니다.
입고 있는 옷의 표현도 독특합니다. 양 어깨를 모두 덮은 통견 형태의 대의를 걸쳤습니다. 가슴 아래로 깊게 파인 U자형 옷 주름이 이어지다가 다리 부분에서 Y자형으로 갈라집니다.
이처럼 허벅지 양쪽을 강조하며 다시 U자형으로 떨어지는 주름을 우전왕식(優塡王式) 옷주름이라고 부릅니다. 인도의 우전왕이 처음 불상을 만들었을 때의 양식에서 유래한 옷주름 표현법입니다. 소매에 새겨진 옷주름은 지느러미처럼 밖으로 뻗어 나온 세로선으로 정갈하게 조각되었습니다.
손 모양을 보면 오른손은 가슴까지 올려 엄지와 검지를 맞대고 있습니다. 왼손은 손목을 아래로 꺾어 옷자락을 감아쥐고 있는 모습입니다. 이마 가운데에 박힌 황색 구슬 백호는 세월이 흐른 뒤 후대에 새로 보수해 넣은 것입니다.
이러한 높게 솟은 보계와 대의형 천의 양식은 그동안 충청도와 강원도 지역 불교 조각에서 주로 조사되던 특징이었습니다. 서울 땅 한복판에서 이와 유사한 고려 전기 불상이 발견된 것은 미술사학계에 새로운 질문을 던졌습니다.
답은 이 자리가 가진 뜻밖의 역사적 배경에서 밝혀졌습니다.
보살상이 서 있는 삼각산 인근 땅을 발굴하던 중 '청담사(靑潭寺)'라는 글자가 새겨진 기와가 출토되었습니다. 신라의 학자 최치원이 남긴 기록에는 신라와 고려 시대 화엄종의 10대 주요 사찰을 뜻하는 화엄십찰(華嚴十刹)이 등장합니다. 그 화엄십찰 중 하나가 바로 '삼각산 청담사'였습니다.
시골 길목에서나 마주칠 법한 독특한 양식의 보살상이 서울 은평구 산자락에 서 있던 이유가 풀린 셈입니다. 이 자리는 단순한 산속 작은 전각이 아니라, 고려 시대 불교가 매우 융성했던 대사찰 청담사의 중심 구역이었습니다.
지금
현재 이 석 보살입상은 서울특별시 은평구 진관동 산100-35번지에 위치한 '자씨각' 전각 안에 안치되어 보호받고 있습니다. 2011년 1월 13일 서울특별시 유형문화재 제315호로 지정되었습니다. 높게 솟은 보관과 우전왕식 옷주름, 그리고 후대에 새로 넣은 황색 백호가 고려 전기 석조 조각의 양식을 지금까지 전해줍니다.