이야기
서울 삼천사지 마애여래입상은 고려 전기에 조각된 것으로 알려진 마애불입니다. 은평구 진관동 삼천사 경내 입구의 병풍바위에 있습니다. 높이는 약 3.02m이고, 자료에 따라 약 2.6m로 적힌 곳도 있습니다.
바위 위로 불상의 얼굴이 먼저 보입니다. 정면을 향한 얼굴 위 민머리에 상투 모양의 육계가 솟아 있습니다. 이목구비는 과장이 없다.
상체는 어깨가 넓게 벌어져 있습니다. U자형으로 트인 가슴 사이에는 안에 입은 내의와 이를 묶은 띠매듭이 드러나 있습니다. 어깨를 감싸고 아래로 흘러내리는 옷자락은 통일신라 시대 불상의 얇은 주름보다 두껍게 표현되어 있습니다. 고려 초기 석조 불상에서 보이는 특징입니다.
옷주름은 좌우가 다릅니다. 왼팔 쪽 겨드랑이 사이에는 촘촘하고 잔잔한 물결무늬 주름이 새겨져 있고, 오른팔 쪽은 폭이 넓고 굵은 선으로 처리되어 있습니다. 두 팔을 감싼 옷자락의 짜임이 서로 다릅니다.
오른손은 아래로 내려 손가락을 펴고 옷자락 끝을 잡고 있으며, 왼손은 배 앞으로 가져와 손바닥을 구부리고 있습니다. 원래는 손 위에 기물, 곧 지물(持物)을 들고 있었을 수 있으나, 지금 그 모양은 확인할 수 없습니다. 불상 뒤편에는 광배가 새겨져 있습니다. 두 줄의 도톰한 융기선으로 머리 뒤의 두광과 몸 전체를 감싸는 신광을 구분했습니다. 신광의 테두리는 몸의 윤곽을 따라 바위를 깊게 파내어, 불상이 바위면 밖으로 도드라지게 했습니다. 상체의 균형에 비해 하체로 내려갈수록 마무리가 불안정해 보이는 점도 이 마애불의 조형입니다.
이 불상에서 더 분명한 단서는 조각 솜씨보다, 어깨 양쪽 바위면에 뚫린 크고 깊은 사각형 구멍입니다.
이 사각형 구멍은 불상 앞에 목조 건물을 덧붙여 지었던 ‘가구공’입니다. 나무 기둥과 들보를 꽂아 넣었던 자리입니다. 지금 야외 병풍바위에 드러난 마애불은, 처음부터 비바람에 그대로 노출된 상태가 아니었습니다. 고려의 석공이 불상을 조각한 뒤, 목수들은 바위에 사각형 구멍을 깊게 뚫고 목조 기둥과 들보를 연결해 불상을 감싸는 집, 곧 목조 전각을 올렸습니다.
당시 북한산 골짜기 삼천사를 찾은 고려의 신도들은, 하늘과 숲을 배경으로 선 마애불을 본 것이 아니었습니다. 전각의 문을 열고 들어가, 전각 안에 모셔진 불상의 어깨와 얼굴을 올려다보았습니다. 비와 눈으로부터 불상을 보호하고, 마애불을 법당 안의 본존불처럼 받들려고 한 구조가 어깨 옆 네모난 구멍에 남아 있습니다.
세월이 지나 마애불을 감싸던 목조 전각은 불에 타거나 썩어 사라졌습니다. 불상을 덮던 목조 구조물은 없어졌고, 마애불은 병풍바위의 일부로 남아 비와 햇살을 맞게 되었습니다. 건물은 떠나가고 사각 구멍만 바위에 남았습니다.
바위 면의 4각형 가구공은, 눈에 보이는 불상 너머에 전각이 있었음을 알려 줍니다. 목조 전각이 있던 시절과 그것이 사라진 뒤의 바위가, 이 구멍 하나에 겹칩니다.
병풍바위 불상을 다시 정리하면 이렇습니다. 얕은 홈 안의 여래입상, 민머리와 육계, 넓은 어깨, U자형으로 트인 가슴의 내의와 띠매듭, 통일신라보다 두꺼운 고려 초기 옷자락. 왼팔은 잔 물결무늬, 오른팔은 굵은 선입니다. 오른손은 옷자락 끝을 잡고 왼손은 배 앞에서 손바닥을 구부리며, 지물의 모양은 지금 확인할 수 없습니다. 두 줄 융기선이 두광과 신광을 나누고, 신광 테두리는 몸을 따라 바위를 깊게 팠습니다. 하체의 마무리는 상체보다 불안정합니다. 높이는 약 3.02m, 자료에 따라 약 2.6m입니다. 어깨 옆 사각형 구멍은 기둥과 들보를 꽂던 가구공이고, 목조 전각이 없어진 뒤 그 구멍만 바위에 남았습니다. 보물 제657호의 이 마애불에서 네모 구멍의 정체는 사라진 전각의 기둥 자리입니다.
지금
서울 삼천사지 마애여래입상은 북한산 기슭 은평구 진관동 삼천사 경내 입구 병풍바위에 보존되어 있습니다. 조각과 함께, 고려 시대 마애불 앞에 목조 전각을 결합했던 구조의 흔적을 인정받아 국가 지정 보물 제657호로 관리됩니다.
삼천사를 찾는 사람은 바위에 깊게 파인 네모난 구멍을 올려다봅니다. 옛 전각은 없고, 병풍바위 위의 불상과 가구공만 남아 있습니다. 어깨 옆 사각형 구멍은 기둥과 들보를 꽂던 자리이고, 그 집이 사라진 뒤에 구멍만 바위에 남았습니다. 네모난 구멍의 정체는 그 전각의 기둥 자리입니다. 목조 집은 없고 가구공만 병풍바위에 남았습니다.