이야기
북한산 진관사 명부전 옆에 정면·측면이 모두 1칸인 전각이 있습니다. 나반존자, 곧 독성을 모신 작은 전각은 흔히 독성각이라 불립니다. 부처와 보살을 모신 전각에 ‘전(殿)’을 쓰고, 그 밖의 작은 전각에는 ‘각(閣)’이나 ‘당(堂)’을 쓰는 관례가 있었기 때문입니다. 이 현판은 독성전(獨聖殿)입니다.
1907년의 후원자
1907년은 대한제국의 국운이 기울던 융희 1년입니다. 그해 진관사 한편에 독성을 모실 공간을 만들려고 시주를 모은 사람은 궁중의 상궁 4명과 민간의 부부였습니다. 그들이 모신 나반존자는 스승 없이 스스로 깨달음을 얻어 중생에게 복을 내린다는 신앙의 대상입니다.
후원과 불모의 공력은 칸 수와 따로 남아 있습니다. 장대석으로 넓은 기단을 쌓고, 사각형으로 다듬은 초석 위에 사각형 기둥을 세웠습니다. 높은 문지방 앞에는 디딤돌을 깔았습니다. 문은 사분합문입니다. 닫으면 벽처럼 보이고, 열면 불단이 드러납니다. 지붕은 옆면에 방풍널을 댄 맞배지붕입니다. 정면 처마는 원형 서까래와 사각형 부연을 겹친 겹처마이고, 후면 처마는 홑처마입니다. 양쪽 측면에는 화재를 막으려고 화방벽을 둘렀습니다.
1칸의 목조와즙 건물에 ‘전’을 건 것은, 후원자들이 이 공간을 부속 ‘각’으로 두지 않고 사찰의 주요 전각으로 보았기 때문입니다. 현판의 독성전은 그 격의 표시입니다.
1907년에 한자리에 모인 것
융희 1년은 대한제국의 국운이 기울던 해입니다. 그해 시주를 모은 사람은 궁중 상궁 4명과 민간의 부부입니다. 궁 안에서 나라의 기운이 위태로워지는 것을 가까이 보았을 상궁들과, 민간 부부가 함께 손을 잡았습니다. 모신 대상은 나반존자입니다. 스승 없이 스스로 깨달아 중생에게 복을 내린다는 독성 신앙입니다.
칸은 정면 1, 측면 1입니다. 그 안에 들어간 부재는 따로 적힙니다. 장대석 기단, 사각형 초석, 사각형 기둥, 문지방 앞의 디딤돌, 사분합문, 방풍널을 댄 맞배지붕. 정면은 원형 서까래와 사각형 부연의 겹처마, 후면은 홑처마. 측면에는 화방벽. 닫으면 벽처럼 보이고 열면 불단이 보이는 문이 사분합입니다.
같은 해에 불단의 상과 그림이 들어왔습니다. 흙으로 빚은 소조나반존자상, 그 뒤의 독성도. 건물과 이 둘은 1907년 동시 조성입니다. 산신도는 그 공간에 함께 봉안되어 있습니다. 산신도까지 1907년 조성이라고 적힌 것은 나반존자상과 독성도입니다. 노후화로 최근 보수가 있었으나 1907년의 원형과 정연한 인상은 비교적 유지됩니다. 조선 말기 소규모 목조 건축의 세부 양식이 이 1칸에 남아 있는 이유입니다.
현판이 독성각이 아니라 독성전인 까닭은, 상궁 4명과 민간 부부가 1칸의 건물을 주요 전각의 격으로 세우고 나반존자상·독성도를 같은 해에 넣었기 때문입니다.
같은 해의 상과 그림
융희 1년, 안에도 도상을 두었습니다. 불단 위에는 흙으로 빚은 소조나반존자상이 있습니다. 그 뒤에는 독성도가 있고, 산신도도 함께 봉안되어 있습니다. 건물과 소조나반존자상, 독성도는 1907년에 같이 조성되었습니다.
조선 말기 소규모 목조 건축의 세부, 곧 기단·초석·사분합·맞배·겹처마와 홑처마·화방벽이 이 1칸에 모여 있습니다. 노후화로 최근 보수가 있었으나, 1907년의 원형은 비교적 유지되고 있습니다.
지금
명부전 옆의 독성전은 장대석 기단, 화방벽, 맞배지붕, 사분합문이 그대로 있습니다. 안에는 1907년에 함께 만든 소조나반존자상과 독성도, 산신도가 불단에 봉안되어 있습니다. 목재와 단청은 보수되었어도, 상궁 4명과 민간 부부가 건 현판의 글자 전(殿)은 남아 있습니다.